Youtubeur virtuel

Un youtubeur virtuel (バーチャルユーチューバー, bācharu yūchūbā^?, féminin : youtubeuse virtuelle) ou VTuber (ブイチューバー, buichūbā^?, pour « virtual YouTuber ») est un diffuseur de divertissement qui utilise un avatar virtuel généré à l'aide d'un logiciel ou d'une technologie de modélisation 3D et de capture de mouvement. Le phénomène est né au Japon au milieu des années 2010. La majorité des VTubers sont des vidéastes web ou des streamers qui utilisent des conceptions d'avatar inspirées d'anime. En 2020, on compte plus de 10 000 VTuber actifs^[1]. Malgré leur nom, les youtubeurs virtuels ne sont pas exclusifs à Youtube mais sont également présents sur des plateformes comme Niconico, Twitch et bilibili.

La première artiste à se présenter comme youtubeuse virtuelle est Kizuna AI, produite par Activ8. Elle commence à créer du contenu sur YouTube en novembre 2016. Sa popularité déclenche une vague de VTubers au Japon et provoque la création d'agences spécialisées dans leur promotion, notamment Hololive Production et Nijisanji. Les sous-titrages des vidéos par des fans et l'apparition de VTubers en langues étrangères diffusent le phénomène à l'international^[2]. Des youtubeurs virtuels apparaissent dans des campagnes publicitaires nationales au Japon ; en outre, des records du monde liés à la diffusion en direct sont battus par des Vtubers.